捲りができないとSGは獲れない

ボートレースの歴史において決まり手の変化は、レーススタイルの変化を映し出している。しかし、「捲りができないとSGが獲れない」という考えは、多彩な決まり手が多かった昔のレースだけではなく、逃げ決着の多い今のボートレースでも通用する。

現在のボートレースは、枠なり３対３の進入隊形が圧倒的に多いが、その昔特にモンキーターンが主流になっていない1990年代前半までは、各々の選手が取りたいコースを主張し、進入の駆け引きが激しく、枠なりに進入している艇が少ないのが当たり前であった。

例えば、『黒い弾丸』と異名がついた22期の黒明良光は、アウトからの全速ターンで勝負する選手であった。1989年のSGオールスターの優勝戦では、他の５人よりも登番が古いのに、敢えて６コースに進入し、捲り差しで優勝している。同期の中道善博は逆にインから勝負するタイプの選手であった。現在のように、「コースを動くのはイン屋と極々少数のアウト屋だけ。大多数は枠に応じたレースをする」というものではなく、自身のレーススタイルを貫き、イン屋だけでなくアウト屋も大勢いたのだ。

その黒明がレーサーとして上達するために必要なこととして常々言うのは、まずは捲りを覚えることだ。新人のうちは大外からのレースが多いが、この頃に捲ることを覚えていくことこそが、ターンスピードを磨き、そのうちスピードを持ったままハンドルを入れることができるようになり、捲り差しができるようになるというのだ。つまり、SGレベルのターンスピードを手に入れるためには、捲りができることが絶対条件なのだ。